INTRODUCCIÓN:
El poliestireno expandido es un material plástico espumado, derivado del poliestireno y utilizado en el sector del envase y la construcción. En los países hispanoparlantes se le conoce coloquialmente por varios nombres, algunos de ellos derivados del nombre de su fabricante:
- Argentina: Telgopor, probablemente abreviatura de "tela gomosa porosa"; corcho blanco. Otra denominación, aunque incorrecta, es tergopol.
- España: porespan, porexpan, poliexpan o corcho blanco.
- Costa Rica: Estereofón
- Perú: Tecnopor.
- Bolivia: Plastoformo.
- Chile: Generalmente se le dice Plumavit; aunque en ciertos lugares (especialmente en el área de la construcción) se le dice Aislapol.
- Colombia: Icopor, por su fabricante.
- México: Unicel o hielo seco.
- Uruguay: Espuma plast.
- Ecuador: Espuma-flex.
- Venezuela: Anime.
PROPIEDADES Y CARACTERÍSTICAS POLIESTIRENO EXPANDIDO:
Su cualidad más destacada es su higiene al no constituir sustrato nutritivo para microorganismos. Es decir, no se pudre, no se enmohece ni se descompone lo que lo convierte en un material idóneo. Otras características reseñables del poliestireno expandido son su ligereza, resistencia a la humedad y capacidad de absorción de los impactos. Otra de las aplicaciones del poliestireno expandido es la de aislante térmico y acústico en el sector de la construcción, utilizándose como tal en fachadas, cubiertas, suelos, etc. En este tipo de aplicaciones, el poliestireno expandido compite con la espuma rígida de poliuretano, la cual tiene también propiedades aislantes. Actualmente en los países de clima templado y tropical existe la tendencia a construir bajo medidas eficientes de aislamiento térmico, ya que el gasto energético para el acondicionamiento de edificios en las temporadas cálidas puede ser equivalente o aún mayor que el gasto energético para la calefacción en invierno.
El poliestireno expandido es reutilizable al 100% para formar bloques del mismo material y también es reciclable para fabricar materias primas para otra clase de productos. También puede ser incinerado de manera segura ya que tiene un alto poder calorífico y sólo se emiten vapor de agua y dióxido de carbono siempre que la incineración sea eficiente.No es deseable vertirlo en rellenos ya que este material no es biodegradable.Se calcula que en 1.000 años podría encontrarse un vaso de este material intacto, mientras que en ese período uno de polipropileno se habría biodegradado.
- Largo ciclo de vida: las construcciones que llevan concreto pueden durar siglos, mientras que las que se construyen con madera, necesitan reparaciones, mantenimiento o reposición dentro de los 40/50 años.
- Fabricación responsable: la preparación de los bloques de poliestireno no incluyen hidroclorofluorocarburos ni emisiones de gas.
- Mejor calidad del aire interno: Las filtraciones de aire en una casa con bloques de poliestireno expandido son mínimas; lo que hace que la calidad del aire sea superior.
- Menos ruidos en el interior: El poliestireno actúa como un perfecto aislante, amortiguando los ruidos externos. el índice de aislamiento es de 50 STC (Clase de Transmisión del Sonido) o más.
a.- Densidad
Los productos y artículos terminados en poliestireno expandido se caracterizan por ser extraordinariamente ligeros aunque resistentes. Las densidades se sitúan en el intervalo de 10kg/m3 hasta los 35kg/m3.
b.- Color
El color natural de poliestireno expandido es blanco, esto se debe a la refracción de la luz.
c.- Resistencia mecánica
La densidad del material guarda una estrecha relación con las propiedades de resistencia mecánica. Pues puede soportar hasta mil veces su propio peso.
d.-Aislamiento térmico
Los productos y materiales de poliestireno expandido presentan una excelente capacidad de aislamiento térmico. De hecho, muchas de sus aplicaciones están directamente relacionadas con esta propiedad: por ejemplo cuando se utiliza como material aislante de los diferentes cerramientos de los edificios o en el campo del envase y embalaje de alimentos frescos.
La capacidad de aislamiento térmico de un material está definida por su coeficiente de conductividad térmica que en el caso de los productos de EPS varía, al igual que las propiedades mecánicas, con la densidad aparente.
El poliestireno al ser uno de los mejores aislantes térmicos, se usa ampliamente en la construcción de edificios ahorradores de energía. Un edificio aislado adecuadamente con espuma de poliestireno puede reducir la energía utilizada para climatizarlo hasta un 40%. De esta manera se reducen las emisiones de gases de efecto invernadero.
e.- Comportamiento frente al agua y vapor de agua.
El poliestireno expandido no es higroscópico, a diferencia de lo que sucede con otros materiales del sector del aislamiento y embalaje. Incluso sumergiendo el material completamente en agua los niveles de absorción son mínimos con valores oscilando entre el 1% y el 3% en volumen (ensayo por inmersión después de 28 días).
Al contrario de lo que sucede con el agua en estado líquido el vapor de agua sí puede difundirse en el interior de la estructura celular del EPS cuando entre ambos lados del material se establece un gradiente de presiones y temperaturas.
f.- Estabilidad dimensional.
Los productos de EPS, como todos los materiales, están sometidos a variaciones dimensionales debidas a la influencia térmica. Estas variaciones se evalúan a través del coeficiente de dilatación térmica que, para los productos de EPS, es independiente de la densidad y se sitúa en los valores que oscilan en el intervalo 5-7 x 10 -5 K -1 , es decir entre 0,05 y 0,07 mm . por metro de longitud y grado Kelvin.
g.- Estabilidad frente a la temperatura.
Además de los fenómenos de cambios dimensionales por efecto de la variación de temperatura descritos anteriormente el poliestireno expandido puede sufrir variaciones o alteraciones por efecto de la acción térmica.
El rango de temperaturas en el que este material puede utilizarse con total seguridad sin que sus propiedades se vean afectadas no tiene limitación alguna por el extremo inferior (excepto las variaciones dimensionales por contracción). Con respecto al extremo superior el límite de temperaturas de uso se sitúa alrededor de los 100ºC para acciones de corta duración, y alrededor de los 80ºC para acciones continuadas y con el material sometido a una carga de 20 kPa.
h.- Comportamiento frente a factores atmosféricos.
La radiación ultravioleta es prácticamente es el único factor que reviste importancia. Bajo la acción prolongada de la luz UV, la superficie del EPS se torna amarillenta y se vuelve frágil, de manera que la lluvia y el viento logran erosionarla. Dichos efectos pueden evitarse con medidas sencillas, en las aplicaciones de construcción con pinturas, revestimientos y recubrimientos.
Propiedades químicas del poliestireno expandido
El poliestireno expandido es estable frente a muchos productos químicos. Si se utilizan adhesivos, pinturas disolventes y vapores concentrados de estos productos, hay que esperar un ataque de estas substancias. En la siguiente tabla se detalla más información acerca de la estabilidad química del poliestireno expandido.
EL TECNOPOR EN LA CONSTRUCCIÓN:
El poliestireno expandido se utiliza en la construcción en forma de bloques huecos, que se refuerzan con barras de acero y luego se rellenan con cemento armado. De esta manera, se obtienen paredes extremadamente sólidas. Las barras de acero y el cemento son los materiales más fuertes que pueden usarse. Los estudios demuestran que pueden resistir la fuerza del viento de un huracán de hasta 150 millas por hora (241.40 kilómetros por hora).
Las construcciones nuevas deberán tener Juntas de Dilatación, la que generalmente es cubierta con planchas de Tecnopor de una pulgada como mínimo (Junta de Dilatación espacio de separación entre muros perimétricos de dos inmuebles colindantes)
"Con todas las características descritas el tecnopor a mi parecer es un material de mucha utilidad en la construcción aparte de las facilidades, el bienestar de quien lo habita pues funciona como aislante térmico y la obtención de un mejor aire en su interior, debemos tener una mejor cultura en el uso de este material debido a que es muy contaminante al medio ambiente el reciclaje es una forma, ya que es totalmente reciclable lastimosamente en el Perú no se recicla".
